Original in English. Also available in Spanish.

Martha Isabel Robles Ustariz (1)

1. PhD Researcher, Biodiversa+, Defend-Bio Project. Brussels School of Governance (BSoG), Vrije Universiteit Brussel (VUB)

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Não há dúvida: o futuro da humanidade depende de repensar sua relação com a natureza. Sete dos nove limites planetários foram transgredidos, colocando em risco e aproximando cada vez mais a instabilidade da Terra, os sistemas de suporte à vida e os processos de resiliência da zona vermelha ( Sakschewski et al., 2025 ; Richardson et al., 2023). A necessidade de mudar para uma compreensão mais profunda dos seres humanos como parte da natureza, interconectados e dependentes dela, é agora mais urgente do que nunca.

Um dos “novos” conceitos que lideram essa mudança é o das Soluções Baseadas na Natureza (NBS, sua sigla em inglês). Desde que foi mencionado pela primeira vez pelo Banco Mundial em 2008, o NBS tornou-se uma ideia central na política e pesquisa ambiental. Altamente promovidas como uma forma inovadora de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE), restaurar ecossistemas e fortalecer a resiliência às mudanças climáticas (Hickey et al., 2008; IFRC & WWF, 2022; Streck et al., 2022) (Cohen-Shacham et al., 2016; Pena-Neira, 2023; Matandirotya et al., 2025 ), NBS traz uma promessa de esperança: a humanidade pode trabalhar com a natureza para o bem-estar de ambas (Hickey et al., 2008; IFRC & WWF, 2022) (Cohen-Shacham et al., 2016; Johnson et al., 2022; Terton & Davis, 2022 ). No entanto, por trás do conceito e de sua visão, tensões e debates sobre o que realmente significa uma NBS têm moldado sua conceituação e implementação.

i. Uma ideia, muitas definições.

Embora a ideia de proteger, conservar, restaurar e gerenciar ecossistemas para o bem-estar humano e ecológico não seja nova, o conceito de NBS é relativamente recente. Suas raízes remontam à Abordagem Ecossistêmica adotada pela Convenção sobre Diversidade Biológica em 1992, uma estrutura que enfatizava a interdependência entre as pessoas e os ecossistemas (Cohen-Shacham et al., 2016; Faivre et al., 2017; Da Silva & Ribeiro, 2023).

Em 2008, o Banco Mundial mencionou pela primeira vez o termo NBS em uma revisão do portfólio de seus projetos de biodiversidade. Embora não formalmente definida, a ideia era clara: proteger os ecossistemas naturais por meio do manejo sustentável dos recursos biológicos traz benefícios sociais, econômicos e ambientais (Hickey et al., 2008).

Em 2012, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) publicou o Programa da IUCN 2013-2016, refletindo sua visão de um mundo justo que valoriza e conserva a natureza em si mesma e para o desenvolvimento sustentável. A mensagem por trás disso era evidente: os padrões globais de produção e consumo estão destruindo a natureza — o sistema de suporte à vida da humanidade —, mas dentro da própria natureza existe uma fonte poderosa e negligenciada de soluções. Ao liberar esse potencial, a natureza pode oferecer respostas eficazes para enfrentar os desafios globais. Dessa forma, a IUCN vislumbrou as NBS e sua Resolução 069-2016 forneceu a primeira definição global: “[As NBS são] ações para proteger, usar de forma sustentável, gerenciar e restaurar ecossistemas naturais ou modificados, que abordam os desafios sociais de forma eficaz e adaptativa, proporcionando bem-estar humano e benefícios à biodiversidade”, com o objetivo de “apoiar a concretização dos objetivos de desenvolvimento da sociedade e salvaguardar o bem-estar humano de formas que reflitam os valores culturais e sociais e aumentem a resiliência dos ecossistemas, sua capacidade de renovação e a prestação de serviços; (…).”

Paralelamente, a Comissão Europeia (CE) também conceituou as NBS. No Relatório Final do Grupo de Peritos Horizon 2020 sobre “Soluções Baseadas na Natureza e Renaturalização das Cidades”, as NBS foram descritas como “[…] ações inspiradas, apoiadas ou copiadas da natureza; utilizando e melhorando as soluções existentes para os desafios, bem como explorando soluções inovadoras (…).”A CE destaca as características próprias da natureza e os sistemas complexos para alcançar resultados como a redução do risco de desastres, a melhoria do bem-estar humano e o crescimento verde socialmente inclusivo, bem como a necessidade de manter e melhorar o capital natural, como base para as soluções. Ao contrário da visão centrada na conservação da IUCN, como o relatório reconhece explicitamente, a promoção das NBS pela CE foi fortemente influenciada por interesses comerciais e pela ambição de posicionar a Europa como líder global na investigação e nos mercados de NBS. (Comissão Europeia. Direção-Geral de Pesquisa e Inovação, 2015).

Em 2022, a Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEA) do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) (ver Resolução 5/5 de 2022, Soluções baseadas na natureza para apoiar o desenvolvimento sustentável) adotou a primeira definição multilateralmente acordada sobre NBS, consolidando-a como um instrumento fundamental para enfrentar a crise planetária. Reconhecendo a interdependência entre o bem-estar humano e ecossistemas saudáveis, e a ampliação das NBS como forma de alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), a UNEA definiu as NBS como “ações para proteger, conservar, restaurar, usar de forma sustentável e gerenciar ecossistemas terrestres, de água doce, costeiros e marinhos naturais ou modificados que abordem desafios sociais, econômicos e ambientais de forma eficaz e adaptativa, ao mesmo tempo em que proporcionam bem-estar humano, serviços ecossistêmicos, resiliência e benefícios à biodiversidade”.

No entanto, apesar desse crescente consenso institucional sobre os benefícios das NBS para o avanço do desenvolvimento sustentável, várias questões sobre o conceito e sua implementação permanecem sem resposta. A próxima seção explora alguns dos debates atuais.

ii. Quão amplo é amplo demais: o que não é uma NBS?

Muitos estudiosos descreveram as NBS como um conceito abrangente que engloba uma série de ações que utilizam a natureza para resolver desafios socioecológicos, melhorando ao mesmo tempo o bem-estar humano e a biodiversidade   ( Nesshöver et al., 2017 ; Dorst et al., 2019; Sowińska-Świerkosz et al., 2022; Johnson et al., 2022; Terton & Davis, 2022 ; Johnstone, 2024; Lemos et al., 2024).  Sob este guarda-chuva, enquadra-se, desde abordagens de restauração de ecossistemas e abordagens específicas relacionadas com ecossistemas até medidas relacionadas com infraestruturas, abordagens de gestão baseadas em ecossistemas, bem como medidas de proteção de ecossistemas (Cohen-Shacham et al., 2016; Anderson & Gough, 2022; Lemos et al., 2025).

Os defensores argumentam que essa flexibilidade é um ponto forte. Ao evitar categorias rígidas, o conceito é capaz de refletir e incluir a evolução contínua dos desenvolvimentos científicos (Dorst et al., 2019; Terton & Davis, 2022 ; Catalano et al., 2021), bem como fazer a ponte entre disciplinas que tradicionalmente não estão interligadas (Dorst et al., 2019). As NBS também interagem e refletem diferentes valores e conhecimentos culturais (Sowińska-Świerkosz & García, 2022). Isso inclui, por exemplo, a integração dos entendimentos dos Povos Indígenas e Comunidades Locais (IPLCs) e suas relações com a natureza (Pedersen et al., 2025).

Mas, se as NBS podem incluir quase qualquer ação que reúna diferentes disciplinas e formas de conhecimento para enfrentar os desafios sociais e, ao mesmo tempo, apoiar a biodiversidade, então, o que não é uma NBS? Para responder a essa pergunta, a IUCN fornece um guia institucional, o Padrão Global da IUCN para NBS (Padrão Global). A academia também fornece o critério de exclusão (Sowińska-Świerkosz & García, 2022), que consiste em características “rígidas” — para não considerar nenhuma ação como uma NBS — e características “flexíveis” — relacionadas a NBS eficazes e eficientes. O Padrão Global fornece um padrão abrangente para a implementação e eficácia das NBS, enquanto o segundo se concentra mais nos limites conceituais, fornecendo uma estrutura. Ambos são necessários para qualificar uma ação como uma NBS eficaz.

1. As NBS são ações não apenas inspiradas na natureza, mas dependentes do funcionamento dos ecossistemas (Critério 3 da Norma Global: Ganho líquido para a biodiversidade e a integridade dos ecossistemas). Por exemplo, a restauração de zonas úmidas reduz as inundações por meio da retenção natural de água, e os manguezais costeiros protegem contra tempestades por meio de seus densos sistemas radiculares. Em ambos os casos, a eficácia da solução vem diretamente do funcionamento adequado dos ecossistemas. Então, apesar de os projetos de energia renovável resolverem desafios sociais e poderem ter um impacto positivo na biodiversidade (em alguns cenários), eles não seriam classificados como uma NBS porque não dependem do funcionamento do ecossistema.
2. As soluções fornecidas pelas NBS devem responder a um problema social e ecológico atual e, ao mesmo tempo, necessariamente, “manter ou aumentar a biodiversidade” (Critério 1 da Norma Global: Abordar os desafios sociais; Critério 3 da Norma Global: Ganho líquido de biodiversidade). Os jardins de chuva, por exemplo, gerenciam as águas pluviais, aumentam a resiliência climática e apoiam a biodiversidade urbana. Por outro lado, parques históricos ou ornamentais não se enquadrariam nessa categoria.
3. Quando comparada à infraestrutura cinza, uma NBS deve gerar benefícios que as soluções cinzas não podem oferecer por si só (Critério 4 da Norma Global: Viabilidade econômica e valor agregado). Uma infraestrutura de telhado/parede verde, por exemplo, só se qualifica como uma NBS se oferecer benefícios à comunidade e à biodiversidade, além do que um telhado convencional oferece. Telhados verdes instalados apenas para atender a requisitos estéticos ou regulatórios, sem aumentar a biodiversidade ou contribuir para os desafios sociais, não se enquadrariam na categoria NBS. Clique aqui para ver um estudo sobre telhados verdes que não se classificariam como uma NBS.
4. As NBS devem garantir uma distribuição justa dos benefícios (para os seres humanos e a biodiversidade) e, ao mesmo tempo, ser economicamente viáveis e rentáveis (Critério 4 da Norma Global: Viabilidade econômica; Critério 6 da Norma Global: Equilíbrio de compromissos). Isso requer necessariamente estar ciente de como a medida é projetada, localizada, planejada e gerenciada. A partilha justa dos benefícios depende de que esses elementos sejam abordados desde o início.
5. As NBS devem ser específicas ao contexto (Critério 2 da Norma Global: Projeto em escala e contexto). Uma NBS deve reconhecer não apenas as características do ecossistema, mas também as características sociais e locais do contexto em que será implementada.
6. As NBS devem garantir o envolvimento e a participação inclusivos de todas as partes interessadas (Critério 5 da Norma Global: Governança Inclusiva). A tomada de decisões transparente, o acesso à informação e a participação ativa são cruciais. As NBS, então, precisam ser desenvolvidas com base na compreensão do sistema socioeconômico em que são implementadas.

Esses critérios são mais do que simples itens a serem marcados. Ao estabelecer limites claros, eles mantêm o conceito de NBS significativo, impedindo que quase qualquer iniciativa verde seja incluída sob o rótulo e ajudando a identificar práticas de greenwashing. Esse problema foi sinalizado em esquemas de compensação de carbono que promovem soluções de remoção de carbono por meio do financiamento ou implementação de NBS.  Os projetos de compensação de carbono podem desencorajar as emissões ao atribuir um preço à poluição (ver o podcast #9: Pricing Pollution: the use of carbon markets in EU climate policy by GreenDeal-NET), bem como ao canalizar recursos para NBS que contribuem para reduzir as emissões e apoiar o desenvolvimento sustentável (ONU, 2024; Aggarwal, 2025; PNUD, 2025). No entanto, as medidas ao abrigo destes regimes foram identificadas como prejudiciais para as IPLC (por exemplo, violando o seu direito ao Consentimento Livre, Prévio e Informado (FPIC) ou à consulta, ou ignorando os seus direitos à terra), ver os casos colombianos de Baka Rokarire, reserva dos rios o caso Monochoa , e as investigações do Centro Latinoamericano de Investigación Periodística:Carbono Opaco eGris .  Além disso, os projetos de compensação de carbono também foram acusados de desviar a atenção da necessidade urgente de reduzir as emissões de combustíveis fósseis (UNEP, 2019; Probst et al., 2024; DeLuca, 2025). Por exemplo, a Global Witness e a SOMO alertaram que algumas empresas promovem publicamente novas iniciativas de NBS e, ao mesmo tempo, expandem sua capacidade de extração de petróleo e gás.

iii. Natureza e participação: a legitimação das NBS

Além das preocupações com a definição de limites claros para evitar rotulagem incorreta, greenwashing ou mal-entendidos, surge outra complexidade: a noção de natureza. Se as NBS devem estar enraizadas na compreensão do funcionamento dos ecossistemas, na melhoria da biodiversidade e na resposta a desafios socioecológicos específicos do contexto, então compreender o que é a natureza e como as comunidades a valorizam, utilizam e se relacionam com ela torna-se crucial ( Nesshöver et al., 2017 ; Mishra et al., 2024). Isto abre um debate mais profundo: quais são os valores, os conhecimentos e a compreensão da natureza que moldam o que é considerado uma solução?

1. Refletem uma relação não recíproca entre os seres humanos e a natureza, na qual a natureza apenas fornece soluções para as pessoas, reforçando a separação entre os seres humanos e a natureza;
2. Correm o risco de privatizar recursos comunitários e desviar a atenção e o financiamento de soluções estruturais mais profundas;
3. Podem resultar na violação de seus direitos à autodeterminação, ao autogoverno e aos seus direitos à terra;
4. Resultam na negligência de suas práticas culturais e conhecimentos. (Este é um resumo dos principais pontos das declarações)

Essas preocupações refletem uma crítica mais ampla sobre a concepção da natureza em muitas iniciativas de NBS, particularmente a mercantilização dos ecossistemas e o risco de práticas enganosas que não abordam os fatores estruturais das crises climáticas e de biodiversidade. Para abordar isso e, consequentemente, responder à pergunta inicial, é crucial reconhecer que, embora a conceituação formal e a institucionalização das NBS sejam recentes e estejam em andamento, a prática de trabalhar com a natureza para o benefício mútuo dos ecossistemas e das pessoas não é nova. Isso torna essencial ouvir aqueles que vêm fazendo isso há gerações, bem como todas as partes interessadas ligadas aos ecossistemas onde as NBS devem ser implementadas.

Nesse sentido, a interação entre o conhecimento científico e técnico com as práticas e compreensões da natureza lideradas pela comunidade é fundamental para as NBS. Vários projetos já ilustram essa abordagem, por exemplo, o Andes Water and Resilience no Equador e o Titicaca Aqua Watch: Indigenous Empowerment for Environmental Justice na Bolívia. (Confira aqui mais alguns exemplos do Departamento de Água e Clima da Vrije Universiteit Brussel).

Então, para integrar genuinamente diferentes valores, conhecimentos e entendimentos, as medidas de NBS não devem apenas cumprir integralmente as normas existentes. As NBS podem ser consideradas eficazes e legítimas se também operarem dentro dos marcos legais nacionais e regionais e dos princípios democráticos (Pena-Neira, 2023). Por exemplo, o reconhecimento do FPIC, dos direitos territoriais e do valor dos sistemas de conhecimento não depende realmente da inovação conceitual das NBS, mas e da vontade política genuína dos Estados, empresas e sociedades de respeitar esses direitos na prática e envolver os detentores de direitos na cocriação e coimplementação das NBS.

iv. Olhando para o futuro: uma visão plural

Os debates em torno das NBS mostram que, apesar de sua promessa, elas não podem ter sucesso nem como soluções impostas, e nem como um rótulo de mercado e devem necessariamente atender aos padrões e cumprir a lei. Sua força reside na pluralidade e na integração de diversas visões de mundo, conhecimentos científicos e práticas locais, todos orientados para encontrar soluções reais que funcionem com a natureza.

Os IPLCs têm trabalhado com a natureza e como parte de lá há gerações. É essencial reconhecer que as NBS não são uma prática nova, mas sim um novo rótulo. Isso nos permite valorizar e reconhecer que muitas práticas lideradas pela comunidade, existentes fora dessa terminologia, podem interagir de forma significativa e ser integradas ao conhecimento científico. É fundamental aprender com essas abordagens, e não apenas com projetos formalmente rotulados como NBS. Ouvir diferentes perspectivas e garantir a participação significativa daqueles que defendem seus territórios e ecossistemas não é, portanto, apenas desejável. É necessário e fundamental para que qualquer iniciativa de NBS seja legítima e eficaz.

Por exemplo, na América Latina, essa pluralidade já é evidente. Projetos na Colômbia, como a iniciativa de adaptação às mudanças climáticas na região montanhosa de Chingaza-Sumapaz-Guerrero e o projeto Doña Barí, desenvolvido com a comunidade Embera, bem como o projeto de restauração ecológica em uma fazenda de gado na província central de Neuquén, na Argentina, refletem formas locais de conviver com a natureza enquanto enfrentam os desafios da comunidade. Embora essas iniciativas não tenham sido originalmente concebidas sob o rótulo NBS, elas foram posteriormente avaliadas de acordo com os Padrões e, subsequentemente, classificadas como tal.

Na Defend-Bio, nosso objetivo é ampliar essas perspectivas e vozes. Isso envolve explorar não apenas exemplos bem estabelecidos de NBS, mas também abordagens alternativas e menos conhecidas que emergem de comunidades, práticas culturais e sistemas judiciais que refletem a ideia de viver e trabalhar com e como a natureza. Os defensores do meio ambiente desempenham um papel crucial nesse cenário, compartilhando suas práticas, conscientizando sobre suas formas de coexistir com a natureza e promovendo soluções verdadeiramente plurais, baseadas em direitos e projetos NBS inclusivos.